Ben Carlson es gestor de carteras para instituciones e inversores en Ritholtz Wealth Management LL. Escribe habitualmente sobre gestión patrimonial, inversiones, mercados financieros y psicología del inversor.
Mario Draghi, el ex presidente del Banco Central Europeo, fue encargado de redactar un informe detallado sobre la competitividad económica (o la falta de ella) en Europa.
Sus hallazgos son impactantes.
Aquí algunos datos y cifras que destacan:
- En diferentes métricas, se ha abierto una amplia brecha en el PIB entre la UE y EE. UU., impulsada principalmente por una desaceleración más pronunciada en el crecimiento de la productividad en Europa. Los hogares europeos han pagado el precio con una menor calidad de vida. En términos per cápita, el ingreso disponible real ha crecido casi el doble en EE. UU. que en la UE desde el año 2000.
- Europa está atrapada en una estructura industrial estática con pocas nuevas empresas que surjan para interrumpir industrias existentes o desarrollar nuevos motores de crecimiento. De hecho, no hay ninguna empresa en la UE con una capitalización de mercado superior a los 100 mil millones de euros que haya sido creada desde cero en los últimos cincuenta años, mientras que las seis empresas de EE. UU. con una valoración superior a 1 billón de euros han sido creadas en este período.
- La UE está entrando en el primer período de su historia reciente en el que el crecimiento no será apoyado por el aumento de la población. Para 2040, se proyecta que la fuerza laboral disminuirá en casi 2 millones de trabajadores cada año.
- Las empresas de la UE siguen enfrentándose a precios de electricidad que son de 2 a 3 veces más altos que en EE. UU. Los precios del gas natural son 4 a 5 veces mayores.
Draghi ofrece algunas soluciones para cerrar la brecha de competitividad, como reducir barreras a la innovación, aumentar la inversión en ciertas áreas y establecer un plan educativo que facilite los avances tecnológicos.
Aquí hay una solución que Draghi no ofreció: más aire acondicionado.
El mundo se está calentando.
Europa es el continente que se calienta más rápido, con temperaturas promedio que aumentan al doble del promedio global.
Mira este gráfico de Torsten Slok:
Sabía que el aire acondicionado no era algo importante en Europa, pero nunca me di cuenta de que solo el 10% de los hogares lo tiene.
Podrías reírte de esta sugerencia, pero hay evidencia que demuestra que el aire acondicionado es uno de los inventos más importantes de los últimos 100 años.
El padre fundador de Singapur, Lew Kuan Yew, atribuyó al aire acondicionado uno de los principales impulsores que convirtió a una pequeña nación insular con pocos recursos naturales en uno de los países más prósperos del mundo:
- El aire acondicionado fue una invención sumamente importante para nosotros, quizás una de las invenciones clave de la historia. Cambió la naturaleza de la civilización al hacer posible el desarrollo en los trópicos.
- Sin aire acondicionado, solo puedes trabajar en las frescas horas de la mañana o al anochecer. Lo primero que hice al convertirme en primer ministro fue instalar aires acondicionados en los edificios donde trabajaba el servicio civil. Esto fue clave para la eficiencia pública.
Cuando el aire acondicionado se popularizó en Estados Unidos en los años 50 y 60, un estudio encontró que los empleados federales vieron aumentar su productividad en un 24% cuando se mudaron a una oficina con aire acondicionado.
Steven Johnson escribió un capítulo entero en su libro *How We Got to Now* sobre cómo la llegada del frío —hielo, refrigeración y aire acondicionado— cambió el curso de la historia.
Hay una razón por la que muchas de las ciudades más grandes del mundo —Londres, París, Nueva York, Tokio— se crearon en climas moderados. Pero ahora el crecimiento está ocurriendo en zonas más cálidas. Johnson lo explica:
Las megaciudades de más rápido crecimiento se encuentran predominantemente en climas tropicales: Chennai, Bangkok, Manila, Yakarta, Karachi, Lagos, Dubái, Río de Janeiro.
La capacidad de controlar la temperatura y la humedad en edificios de oficinas, tiendas y hogares de clase alta permitió que estos centros urbanos atrajeran una base económica que los ha catapultado a estatus de megaciudad.
Lo que estamos viendo es probablemente la mayor migración masiva en la historia de la humanidad, y la primera desencadenada por un electrodoméstico.
El aire acondicionado cambió los patrones de votación en los Estados Unidos al permitir que más personas migraran hacia el sur. En los próximos años, probablemente salvará vidas a medida que algunas áreas del planeta se vuelvan cada vez más cálidas.
No puedo imaginar la vida sin aire acondicionado y no estoy seguro de cómo la gente se las arreglaba antes de su existencia.
El aire acondicionado de mi edificio de oficinas invariablemente se estropea un par de semanas cada verano. Hace que mi oficina sea insoportablemente incómoda para trabajar.
Si las temperaturas continúan subiendo, es probable que el aire acondicionado sea uno de los electrodomésticos más importantes también en el siglo XXI.