El S&P 500 cayó un 2,3% el viernes.
Fue la primera vez que el mercado bajó un 2% en un día desde finales de septiembre. Antes de eso, la última vez que tuvimos un día de caída del 2% fue a mediados de mayo.
Sin embargo, esta se sintió diferente.
La mayoría de las veces el mercado de valores es más o menos aleatorio, especialmente a diario. Los inversores a menudo inventan historias para justificar el movimiento del mercado hacia arriba o hacia abajo, pero este movimiento a la baja fue claramente causado por la aparición de una nueva variante de Covid.
Nadie sabe aún si esta variante tendrá un impacto duradero o no.
Odio admitirlo, pero mi estúpido cerebro financiero no se puso realmente nervioso hasta que vi que el mercado de valores reaccionaba negativamente. El mercado de valores tiene un historial decente a lo largo de todo este calvario.
Tal vez sea porque fue el día después de un feriado, pero ver que las acciones volvían a verse afectadas por las noticias de la pandemia causó algunos flashbacks.
A pesar de que le tomó tiempo al mercado de valores llamar mi atención sobre esto, no estoy realmente preocupado por el mercado. Incluso si tenemos un colapso desde los niveles actuales, las acciones eventualmente estarán bien.
Me preocupa más la psicología detrás de vivir una pandemia durante casi dos años.
Mi primera emoción al enterarme de esto fue la incomodidad más que cualquier otra cosa.
En los primeros días de marzo de 2020, sentí una combinación de miedo, ansiedad e incertidumbre implacable.
Cuando se habló de una vacuna, esos temores se convirtieron en esperanza. Cuando llegó la vacuna hubo un gran suspiro de alivio.
Las cosas se sintieron como si hubieran vuelto a la normalidad por un tiempo. Luego, un grupo de personas decidió no vacunarse. Y la variante Delta acertó.
Mi estado natal de Michigan parece que siempre está retrasado con respecto al resto del país en lo que respecta al recuento de casos. Hemos tenido tres grandes olas que han ocurrido después de grandes brotes en el sur o el noreste.
Actualmente tenemos más casos que cualquier otro estado de la nación:
Nuestro hospital local ahora tiene más pacientes con Covid que nunca. Las cosas se han puesto tan mal que los funcionarios del hospital han tenido que solicitar ayuda al gobierno federal para proporcionar médicos y enfermeras adicionales para ayudar con el aumento.
He escuchado historias de amigos y familiares de personas que han sido rechazadas de la sala de emergencias por otros problemas de salud porque no tienen suficientes camas.
Es una sensación extraña, pero en este punto, la mayoría de la gente está insensible a estas cosas.
Si no está afectando a las personas a nivel personal, es fácil ignorarlo. Si no tiene el virus, probablemente se sienta invencible.
En la década de 1940, el psicólogo John Thompson MacCurdy publicó un libro titulado Structure of Morale (La estructura de la moral) que trataba sobre la psicología detrás de la campaña de bombardeos de Alemania contra ciudadanos de Londres al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Los alemanes asumieron que un continuo bombardeo en Londres eventualmente rompería la voluntad del pueblo. En cambio, muchas personas se acostumbraron a ello.
MacCurdy explicó:
¿Cuántas personas en este país pueden decir que no tienen ni más ni menos miedo a las bombas que antes de que comenzara el Blitz? Sin embargo, una bomba es, potencialmente, tan peligrosa como siempre. Lo sabemos, siempre lo hemos sabido, pero con la experiencia nuestro miedo aumenta o disminuye. Durante la última guerra, prácticamente todos los soldados se asustaron cuando se expusieron por primera vez al bombardeo, pero la gran mayoría se acostumbró a él con bastante rapidez. No dejaron de considerar los proyectiles como agentes letales, simplemente dejaron de asustarse por ellos.
Las personas que fueron asesinadas se convirtieron en estadísticas. Aquellos que sobrevivieron o no se acercaron a la destrucción eventualmente se acostumbraron.
Lo que sienta acerca de la pandemia tiene mucho que ver con su experiencia personal con el virus.
Bien o mal, enfermar por Covid y haber afectado a mi familia ha cambiado la forma en que lo veo personalmente.
No fue divertido. Básicamente tuve la peor gripe de mi vida durante dos semanas y efectos secundarios persistentes durante muchas semanas después de que pasó lo peor. Seguía teniendo dificultad para respirar dos meses después de contraer el virus hasta el punto de que mi médico me recetó un inhalador.
Sin embargo, más allá de la enfermedad en sí, el sentimiento más grande que tuve después de recuperarme fue una sensación de alivio.
Mi experiencia de contraer Covid después de vacunarme y ser relativamente cuidadoso durante la pandemia me llevó a la conclusión de que básicamente todos lo contraeremos en algún momento.
Tal vez me equivoque, pero esa fue mi conclusión.
No tengo idea de lo que significará esta última variante para el mercado de valores, la economía o la pandemia. A veces, el mejor curso de acción es esperar y ver y decir «No sé».
Es deprimente que sigamos lidiando con un número tan alto de casos de Covid casi dos años después de que cambiaran todas nuestras vidas.
La pandemia ha cambiado el mundo de muchas formas. Más allá de los cambios económicos, de mercado, de salud y relacionados con el trabajo, me interesa saber cuál será el impacto duradero en nuestra salud mental colectiva.
Cada generación se ha enfrentado a problemas y contratiempos.
La buena noticia es que nosotros, como pueblo, tenemos la capacidad de perseverar y seguir avanzando.