De hecho, ¡estar estresado no gusta a nadie! El estrés generalmente se da cuando percibimos una amenaza. Eso prepara a nuestros cuerpos en la clásica respuesta de huida o lucha, movilizándose para hacer frente a la amenaza. Esa movilización aleja el flujo de sangre de la corteza frontal de nuestro cerebro, dejándonos menos conectados a tierra en nuestro centro de planificación y razonamiento justo cuando más necesitamos nuestra racionalidad. Esto se convierte en un problema particular cuando el estrés se convierte en angustia: ira, frustración, ansiedad, etc. Nuestra primera respuesta al estrés debe ser identificar de dónde proviene. En general, hay tres fuentes de estrés al hacer trading:
1) Los mercados han cambiado, ya no se comportan de manera que coincidan con nuestras expectativas. En tal caso, nuestro estrés representa información. Así como nos sentiríamos incómodos si tuviéramos que caminar de un lugar seguro a un área de alta criminalidad, nuestro estrés en el nuevo entorno de mercado nos alerta sobre un potencial peligro. La respuesta adecuada a este estrés es retirarse del mercado, reevaluar nuestro entorno y revisar nuestros planes. Tenemos que adaptarnos al nuevo entorno. Las mejores operaciones llegan a nosotros; eso requiere una mente abierta y enfocada. Las mejores ideas de trading tienen un valor limitado si las operamos con un estado mental distraído.
2) Nuestro estrés es autogenerado y refleja la presión que nos ponemos a nosotros mismos. Es fácil ser nuestros peores críticos. Cuando nuestro diálogo interno se enfoca en todo lo que hemos hecho mal o deberíamos haber hecho de otra manera, esa negatividad genera ira, frustración y desánimo. El perfeccionismo es un gran ejemplo de este tipo de diálogo interno negativo: lo bueno ya no es lo suficientemente bueno. Las técnicas cognitivas pueden ser extremadamente efectivas para cambiar nuestro diálogo interno, como se describe en The Daily Trading Coach.
3) Nuestra exposición al riesgo supera nuestra tolerancia psicológica. Muchas veces los traders sienten la necesidad de ganar dinero y se convencen a sí mismos de que se les presenta una gran oportunidad. Sobredimensionan sus posiciones, creando volatilidad en sus P/L. Cuando el propio mercado se vuelve más volátil, los movimientos en la cuenta pueden ser difíciles de tolerar. La percepción de amenaza que crea el estrés es una función del riesgo que se está tomando. Cada uno de nosotros tiene un nivel diferente de tolerancia al riesgo; la clave es operar con un tamaño que no sea emocionalmente disruptivo. Sin duda, podemos tener el problema opuesto y no tomar suficiente riesgo en nuestro trading. Eso crea un tipo diferente de frustración y distracción. Una buena gestión de riesgos es esencial para una buena autogestión .
El punto más importante es que el estrés puede afectar nuestro trading por muchas razones. Al identificar claramente la fuente de nuestro estrés, podemos descubrir mejor cómo avanzar de manera constructiva. Un cirujano no querría estar estresado durante un procedimiento; el rendimiento máximo requiere un enfoque máximo.