El patrimonio neto de los hogares estadounidenses ha pasado de $ 110 billones a $ 137 billones desde que la pandemia interrumpió nuestras vidas en el primer trimestre de 2020. Según los nuevos datos de la Reserva Federal hasta el final del tercer trimestre de 2021, que se publicó la semana pasada.
Como suele ocurrir, esos beneficios no se han distribuido por igual.
No es de extrañar que el 1% superior haya visto aumentar su riqueza a lo largo de esta terrible experiencia:
Son los que poseen predominantemente activos financieros han tenido una muy buena racha de dos años, así que esto tiene sentido.
Este puede sorprenderte: el 50% inferior también ha visto aumentar su riqueza:
De hecho, sobre una base relativa en comparación con los niveles prepandémicos, el 50% inferior ha experimentado la mayor ganancia porcentual en el patrimonio neto de cualquier grupo:
Bloomberg calculó la diferencia entre la actualización más reciente y los niveles prepandémicos para mostrar cómo ha cambiado la participación de la riqueza debido a esto:
No fue difícil predecir que los ricos se volverían más ricos cuando esto se pusiera en marcha. No estoy seguro de que nadie esperara que las personas en el extremo inferior de la escala de riqueza se beneficiaran tanto. Resulta que dar dinero a la gente y pagarles más es bueno para sus resultados.
¿Quién lo hubiera pensado?
Pero una dinámica interesante se está desarrollando en la clase media. Esos hogares están viendo cómo se reduce lenta pero de una forma estable su parte del pastel:
Este grupo constituía el 37% de la riqueza del país en 2003. Ahora es menos del 28% del total.
Mientras tanto, la participación de la riqueza en manos del 1% superior ha pasado del 25% en 2003 a más del 32% según la última lectura.
Ambos grupos han visto aumentar su riqueza en este tiempo. Es solo que el 1% superior ha pasado de $ 11 billones a $ 44 billones y el grupo del 50-90% ha visto su riqueza pasar de $ 16 billones a $ 38 billones.
Si bien «todos» son más ricos de lo que eran hace unos pocos años, la confianza del consumidor se está derrumbando:
Hay muchas razones para esto. Todos estamos hartos de la pandemia. La gente realmente odia la inflación. Y medir el sentimiento es cada vez más difícil en la era de la información.
Pero también creo que una gran parte de esto se debe al hecho de que no es fácil para ciertas personas, hogares o grupos de personas sentirse parte de un sistema injusto. Ver a otras personas hacerse más ricas a un ritmo más rápido de lo que usted puede alterar su cerebro.
Frans de Waal realizó un estudio de equidad con monos que muestra esta idea mejor que cualquier explicación que pudiera escribir sobre ella:
Esta es una representación bastante buena de cómo funciona nuestro cerebro cuando se trata de dinero y riqueza. Charlie Munger dijo una vez: «No es la codicia lo que impulsa al mundo, sino la envidia».
Entonces, incluso con la riqueza en máximos históricos, un mercado de valores en auge y el mayor crecimiento económico en décadas, muchas personas siguen siendo infelices.
Esto no tiene sentido desde la perspectiva de un libro de texto.
Tiene sentido desde la perspectiva de la naturaleza humana.
Desafortunadamente, la mayoría de nosotros vemos el mundo a través de la lente de ganancias relativas, no absolutas.