La última vez que la inflación fue tan alta, todavía estaba en pañales:
Han pasado cuatro décadas desde que experimentamos un aumento de los precios a estos niveles, por lo que es interesante medir cómo se sienten los consumidores acerca de todo esto.
Mi primera lectura sobre esto es que la gente ODIA la inflación.
Consulte este gráfico sobre cómo creen las personas que será su situación financiera en los próximos 12 meses:
El número de personas que piensan que su situación financiera empeorará el próximo año es el más alto en 42 años.
El crecimiento económico está en auge. Los salarios están aumentando. Los precios de la vivienda están por las nubes. Y nunca ha sido tan fácil encontrar un trabajo.
Entonces, ¿cuál es el motivo?
La Inflación.
Más personas se están quedando atrás de manera real. Y dado que nos encanta gastar dinero en Estados Unidos, esos precios cada vez más altos nos miran a la cara cada vez que deslizamos nuestras tarjetas de crédito. La inflación está cobrando un precio psicológico en la confianza del consumidor.
Todo el mundo quiere a alguien a quien culpar cuando sucede algo así.
Con algo tan complejo como la economía estadounidense de 23 billones de dólares, nunca es tan simple como una sola variable.
Le explico las 4 razones más importantes por las que estamos viviendo con una inflación más alta:
1. Billones de dólares en estímulos. Sé que hay ciertos inversores que quieren culpar a la Reserva Federal por todo, pero esto realmente se trata más de política fiscal que de política monetaria.
Los gobiernos de todo el mundo inundaron el sistema con billones de dólares para mantener a flote la economía mundial durante la pandemia. Solo en los Estados Unidos, gastamos algo así como $ 7 billones.
Si estás involucrado con los movimientos políticos, probablemente culparás al presidente actual (o lo defenderás). Pero la mayor parte del gasto surgió por necesidad y el primer proyecto de ley de gastos tuvo apoyo bipartidista. Era una situación de emergencia.
La alternativa sigue siendo mucho peor que con lo que estamos lidiando actualmente, pero esos billones de dólares han entrado en la economía a lo grande.
2. La pandemia está arruinando las cadenas de suministro. El New York Times publicó una historia esta semana sobre la escasez de puertas de garaje:
«Pocas personas tenían problemas para conseguirlas antes. Ahora todo el mundo parece tener ese problema. Los precios se han duplicado o triplicado en el último año. Los plazos de entrega se han alargado de semanas a meses. Los constructores de viviendas que antes pedían puertas de garaje varias semanas antes de terminar una casa ahora las piden antes de comenzar con los cimientos.»
“Nos tomaba 20 semanas construir una casa”, dijo Adrian Foley, presidente y director ejecutivo del grupo de desarrollo Brookfield Properties, que desarrolla miles de viviendas unifamiliares anualmente en Norte América. “Y ahora nos toma 20 semanas obtener un juego de puertas de garaje”.
Parece que una combinación de escasez de acero, aislamiento de espuma en aerosol y piezas de China ha hecho que sea más difícil que nunca enviar nuevas puertas de garaje.
Las casas nuevas en todo el país están listas para funcionar, pero no tienen puerta de garaje.
Todo el mundo se ha ocupado de estas cosas, ya sean electrodomésticos, piezas de automóviles, automóviles nuevos o algún otro lugar nuevo donde la cadena de suministro se interrumpe.
La escasez de mano de obra, el covid y el aumento de la demanda de productos han causado estragos en las cadenas de suministro.
Una escasez de oferta cuando la demanda permanece elevada es una buena receta para tener precios más altos.
3. Las corporaciones están usando esto a su favor. Las corporaciones están lidiando con precios más altos en las materias primas, problemas con la cadena de suministro y salarios en aumento, por lo que la inflación debería estar afectando sus resultados.
Pero seamos honestos: a la mayoría de las corporaciones les está yendo bien. Mire sus márgenes (a través de Yardeni Research ):
Si las corporaciones están pasando por un momento tan difícil con la inflación, ¿cómo explica el aumento de los márgenes?
El director general de Chipotle, Brian Niccol, dijo a los analistas que la empresa ha subido los precios un 6 % este año y ve poca resistencia por parte de los consumidores:
«Si vemos que la carne de res y el transporte y algunas de estas otras cosas que continúan subiendo de precio, si no vemos que disminuyan, tendremos que subirlos nosotros también. Es lo último que queremos hacer, pero somos afortunados de poder lograrlo. Y no vemos resistencia hasta la fecha con los niveles en los que estamos actualmente.»
Estas «pobres» corporaciones no quieren subir los precios, pero a los consumidores no parece importarles, por lo que no tienen más remedio que seguir subiéndolos.
Escucha, no las culpo. Están cuidando a sus accionistas. Pero esta no es una elección difícil para los directores ejecutivos.
Les encanta subir los precios cuando pueden porque incluso cuando la inflación disminuye, no hay forma de que vayan a bajar los precios.
4. Los consumidores están gastando mucho dinero. Este gráfico de ventas minoristas es un espectáculo para la vista:
Solo mire lo altas que son las ventas minoristas en comparación con antes de la pandemia.
Pero Ben, obviamente todo esto es inflación. ¿Qué sucede si ajusta las ventas minoristas a precios más altos?
Bien, aquí lo tienes:
Incluso después de ajustar la inflación, estos números han experimentado un aumento masivo desde la pandemia.
Básicamente, estamos comprando un montón de cosas.
The Wall Street Journal publicó recientemente una historia sobre los bolsos de Chanel. Estos son artículos de lujo que se vendían a un precio ridículamente alto de $5200 por una cartera diminuta en 2019 antes de la pandemia.
Parece alto pero todos tenemos nuestros vicios.
Supongo que no era lo suficientemente alto porque aumentaron los precios tres veces solo el año pasado. Ahora puede elegir un bolso Chanel Classic Flap por el módico precio de $ 8.200.
Culpan a los mayores costos de producción y materias primas por los aumentos de precios, pero vamos .
¡Están cobrando precios más altos porque pueden!
Y los consumidores están pagando con gusto:
“Toda la industria del lujo está aumentando los precios”, dijo recientemente a los analistas John Idol, director ejecutivo de Capri Holdings Ltd., propietario de Michael Kors, Jimmy Choo y Versace. “No hemos visto absolutamente ninguna resistencia de los consumidores a ninguno de los aumentos de precios que hemos tomado, y habrá más”.
Al menos están siendo honestos, supongo.
No tengo ningún problema en culpar a las empresas por ser tan codiciosas, pero los consumidores no son inocentes en todo esto.
Los hogares han pagado sus deudas, han visto aumentar los precios de sus viviendas, su saldo del 401k se dispara (hasta este año) y gastan dinero como si estuviera pasando de moda.
Así que todos nos quejamos de la inflación, pero la mayoría de nosotros seguimos pagando con gusto precios más altos de todos modos.
Todo el mundo se siente pobre por la inflación, pero no podemos evitar pagar precios más altos porque si hay algo que hacemos realmente bien en este Estados Unidos… es consumir.
Michael y yo discutimos sobre la inflación y más en Animal Spirits de esta semana:
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