Las definiciones de finanzas son difíciles de precisar porque el dinero a menudo depende del observador.
- Cómo fuiste criado
- La riqueza y las posesiones materiales de tus semejantes.
- Tu estilo de vida.
- Tu satisfacción con lo que tienes.
- Cómo cambian tus circunstancias con el tiempo.
Sin duda, mis definiciones de riqueza han cambiado a lo largo de los años. Mis objetivos en materia de ingresos y patrimonio neto son muy diferentes a los 40 años que a los 20 y 30, y probablemente serán diferentes a los 50, 60 y más.
Aquí están mis definiciones actuales de rico y adinerado, que considero conceptos de dinero diferentes:
Rico: Ser rico significa tener ingresos suficientes para gastar dinero libremente. Las personas ricas generalmente tienen casas grandes, vehículos nuevos, ropa bonita, etc.
Rico: Ser rico significa tener un patrimonio neto lo suficientemente alto como para permitirle cierto nivel de libertad financiera.
Tal vez todo esto sea cuestión de semántica. Puede que no estés de acuerdo con estas definiciones porque vivir una vida plena significa cosas distintas para distintas personas.
Muchas personas con ingresos altos pueden traducir la cantidad de dinero que ganan en un patrimonio neto elevado.
Pero ciertamente hay hogares con ingresos altos que gastan demasiado dinero y no viven por debajo de sus posibilidades.
Y hay hogares que no tienen unos ingresos elevados que son capaces de vivir por debajo de sus posibilidades para crear un elevado patrimonio neto.
Sin embargo, creo firmemente que el ingreso y el patrimonio neto pueden generar sentimientos muy diferentes sobre el dinero.
Creo en la idea de que el dinero no compra la felicidad, pero ese viejo axioma requiere contexto.
Si eres una persona feliz en general, es probable que tener más dinero te haga más feliz. Si eres una persona miserable, el dinero no va a llenar ningún vacío.
El año pasado, investigadores de la Universidad de Pensilvania publicaron un nuevo informe que buscaba responder a la antigua pregunta sobre el dinero y la felicidad. Descubrieron que las personas infelices ven aumentar su felicidad hasta que alcanzan los 100.000 dólares anuales. Si superan esa cifra, la felicidad no mejora.
Las personas que se encontraban en un punto intermedio entre la felicidad y la infelicidad experimentaban una relación lineal entre el dinero y la felicidad, es decir, a medida que aumentaban los ingresos, también lo hacía la felicidad.
Y aquellas personas con una disposición que tiende a ser feliz en realidad vieron sus niveles de felicidad mejorar aún más rápido a medida que sus ingresos aumentaron.
No creo que la investigación conductual sea la solución definitiva para determinar cómo afecta el dinero a nuestra felicidad. Los humanos somos seres complejos. Hay tantos factores que intervienen en la ecuación de la felicidad que resulta difícil utilizar una única variable para explicarlo todo.
Pero para mí tiene sentido que las personas más felices sean aún más felices cuando ganan más dinero. El dinero puede brindar comodidad y conveniencia, lo que puede hacer que la vida sea más fácil.
La última encuesta sobre riqueza moderna de Charles Schwab analiza el aspecto patrimonial de las cosas.
Le preguntaron a un grupo de estadounidenses cuánto se necesita para ser considerado rico y cuánto se necesita para ser considerado económicamente cómodo:
Las cifras aumentan a medida que uno envejece, lo que tiene sentido. El promedio del grupo fue de 2,5 millones de dólares y poco menos de 780.000 dólares, respectivamente.
Ambas cantidades lo pondrían por delante de la gran mayoría de los hogares estadounidenses.
Un patrimonio neto de $2,5 millones lo colocaría en el 7% superior , mientras que $780 000 está justo fuera del 20% superior.
No hay respuestas fáciles cuando se trata de estas cosas.
La mayoría de nosotros improvisamos sobre la marcha, modificando continuamente los objetivos y sin llegar nunca a una definición específica de dinero o felicidad.
Personalmente, me importa más crear riqueza que ser considerado rico, pero aumentar tus ingresos puede hacer tu vida mucho más fácil si juegas bien tus cartas.
Lo difícil del dinero es estar contento con lo que ganas y lo que tienes.
Podría ofrecerle alguna cita concisa sobre finanzas personales acerca de la importancia de descubrir qué significa «suficiente» para usted, pero no creo que nadie logre realmente lograrlo.
Haces todo lo posible para llegar al punto en que el dinero no sea tu mayor preocupación en la vida.
Si te preocupas por el dinero todo el tiempo es difícil que te consideres rico o adinerado.
Michael y yo hablamos sobre lo que se necesita para ser rico, adinerado y más en el video de Animal Spirits de esta semana: