Una clave para entender la psicología del trading es reconocer que el trading es una actividad de rendimiento. Al igual que los deportes o las artes escénicas, practicamos y nos preparamos y luego viene el momento de la actuación. Es natural tener nervios antes del gran momento y, a veces, en medio de la actuación. Es por eso que esta forma de estrés se conoce como ansiedad por el rendimiento. Hay medicamentos que pueden ser de ayuda en casos extremos de ansiedad por el rendimiento, como los betabloqueantes, pero la mayoría de las personas pueden beneficiarse de una técnica psicológica simple conocida como inoculación para el estrés.
La inoculación, por supuesto, es cuando nos inyectamos una forma debilitada de un virus y activamos el sistema inmunológico de nuestro cuerpo. Esto nos ayuda a combatir los virus activos. En la inoculación por estrés, utilizamos imágenes guiadas y terapia cognitiva para anticipar eventos estresantes antes de que ocurran, y luego nos imaginarnos a nosotros mismos lidiando con éxito con ellos. Así que, por ejemplo, antes de un gran evento en el que tenemos que hablar en público, podríamos visualizar a nuestra audiencia y ensayar mentalmente el comienzo de mi charla. Podría seguir esa visualización con un escenario en el que los miembros de la audiencia parecen desinteresados en el tema o situaciones hipotéticas en las que nos perdemos en la disertación. Con cada situación estresante, me guio a través de cómo lo manejaría. Al igual que con la inoculación médica, esto despierta nuestras defensas psicológicas, nuestras habilidades de afrontamiento, para que estemos preparados para situaciones difíciles en tiempo real.
Esta técnica requiere practicar de forma regular, pero puede ser una parte regular de la preparación diaria para traders activos. Podemos imaginar nuestra posición yendo en nuestra contra y acercándose a nuestro nivel de stop; podemos visualizar que no se llena al nivel deseado; podemos imaginar los pensamientos negativos que podrían entrometerse durante una operación; etc. Durante cada escenario mental, imaginamos vívidamente cómo, específicamente, manejaríamos la situación. Para cuando la operación comienza, podemos decir que ya hemos estado allí y lo hemos hecho. Es difícil que las frustraciones nos dañen si no pueden sorprendernos.