El repunte de los precios de la energía ha dejado claro que la transición a la energía «verde» será más complicada de lo que muchos esperaban. El precio de los futuros del petróleo crudo Brent ha subido un 64% interanual, el precio de los futuros del gas natural ha subido un 100% durante el mismo período e incluso ha habido un salto del 114% interanual en el precio del carbón hasta el 8 de octubre (Fig.1 , Fig.2 y Fig.3). Prepárate para abrigarte este invierno.
El enigma de la energía hace que los países y los inversores vuelvan a mirar la energía nuclear a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad y los residuos nucleares. Inglaterra y Francia están haciendo de la energía nuclear un pilar de sus estrategias energéticas. Y los inversores están poniendo en órbita el precio del uranio. A continuación, presentamos algunos de estos últimos movimientos en la industria nuclear:
Ganarse algo de respeto
Francia y el Reino Unido están adoptando la energía nuclear como una opción libre de carbono para producir energía. La energía nuclear proporcionó aproximadamente el 16,8% de la generación de electricidad de Gran Bretaña en 2019, pero más del 70% de la de Francia. La energía nuclear proporciona a Francia una de las fuentes de electricidad más económicas de la UE.
Se espera que el plan del Reino Unido para alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050 se base en la construcción de más plantas de energía nuclear, lo cual es necesario porque casi todas las plantas nucleares existentes en el país, algunas de las cuales datan de la década de 1950, están programadas para ser retiradas para 2035.
Se está construyendo una gran planta nuclear en el Reino Unido, y se están preparando dos más: una planta de 3,2 gigavatios (GW) en Sizewell, Inglaterra, que construirá la empresa eléctrica francesa EDF y una planta de 3,0 GW en Wylfa que se construirá en Westinghouse, según un artículo del 15 de octubre de Financial Times.
Además de apoyar la construcción de esas grandes plantas, se espera que el gobierno del Reino Unido apoye la construcción menos costosa y de menor riesgo de pequeños reactores modulares (SMR). Hablamos de los SMR en la sesión informativa matutina del 18 de febrero, que analizó algunos de los nuevos movimientos tecnológicos en la industria nuclear. Los SMR podrían usarse para ayudar a electrificar comunidades o proporcionar energía a una planta industrial.
A principios de este mes, el presidente francés, Emmanuel Macron, señaló su compromiso con la energía nuclear al comprometerse a invertir mil millones de euros en energía nuclear para 2030, incluida la intención de implementar SMR, informó un artículo de FT del 12 de octubre. Este es un cambio radical con respecto a la postura de Macron sobre la energía nuclear a principios de su presidencia: en 2012, a raíz de la explosión en la planta japonesa de Fukushima, anunció planes para cerrar 14 reactores y reducir la energía nuclear al 50% de la combinación de electricidad de Francia.
Los inversores huelen ya un renacimiento nuclear
Los precios y las existencias relacionadas con el uranio se han disparado recientemente. El precio al contado del uranio llegó a 47 dólares la libra, por encima de los 32 dólares de principios de agosto, pero aún muy por debajo del pico de 137 dólares de 2007, informó un artículo del WSJ del 19 de octubre.
Parte del aumento de los precios puede reflejar las crecientes expectativas de que tendremos que depender de la energía nuclear como una fuente constante de energía en un mundo lleno de fuentes de energía renovables. La acción del precio representa un cambio importante con respecto a los años posteriores a la explosión de Fukushima, que llevó a Alemania a acelerar el cierre de sus plantas nucleares y mineras para reducir la producción. Los fondos de cobertura que apuestan por el uranio han salido ganando.
Los precios también pueden haberse beneficiado de la creación de Sprott Physical Uranium Trust por Sprott Asset Management en julio. El nuevo fideicomiso que cotiza en bolsa compra grandes cantidades de uranio. El precio de sus acciones, aunque bajó desde el pico de septiembre de C $ 18,45, ha aumentado casi un 40% desde que comenzó a cotizar el 19 de julio a C $ 15,21 al cierre del martes.
Esta semana, Astana International Financial Center formó otro fideicomiso. La OEIC de ANU Energy de 50 millones de dólares tendrá uranio físico procedente de Kazatomprom, el mayor productor de uranio del mundo, que también tendrá una participación accionaria en el fideicomiso, según un comunicado de prensa.
También se especula que el uranio y los valores relacionados con el uranio aumentaron porque son parte de un impulso comercial favorecido por los inversores minoristas. El ETF de NorthShore Global Uranium Mining se ha disparado un 123,6% interanual hasta el cierre del martes, y el ETF Global X Uranium ha subido un 89,2% durante el mismo período. Asimismo, las acciones de la empresa canadiense de uranio Cameco han subido casi un 100% interanual hasta el cierre del martes.
